猫の氷河期が終わった…かも。

キャットタワーのてっぺんで、ラッシュアワー状態の球太郎くん（写真左）と雷蔵くん（同右）

きょう（２０１６年８月２３日）の日本経済新聞朝刊によると…
「接客する猫がいる店や旅館が話題だ」そうです。

猫に関係する本５００冊以上を集めた「小さなお庭と猫の図書館」（大阪市）では２匹の「司書猫」がいて、仕事帰りの会社員らが、この看板猫をお目当てにやってくるそうです。

このほか東京・上野のバーにいる「バーテンダー猫」や、山形県天童市の旅館の「猫女将」などが紹介されていて、
帝京科学大学アニマルサイエンス学科の山本真理子助教が「動物が安心して過ごせる環境なら、人間もリラックスできる場所という期待が人をひきつける」と説明しています。
で、
記事は「そんな『猫社員』。あなたの会社にも１匹いかがでしょう？」と締めくくっています。

「猫社員」といえば、
和歌山出身の僕は、
和歌山電鐵の「たま駅長」がまずアタマに浮かんでしまいます。

初代は去年亡くなって、今は二代目ですね。

そんなわけで、キョービは猫もビジネス現場で経済に貢献しているわけですよ。

「帰還」からの出発

和歌山電鐵の三毛猫「ウルトラ駅長」の「たま」が亡くなったことと和歌山つながりで関係あるのかないのか…。

ふと昨年１月に９１歳で亡くなった小野田寛郎さんのことが頭に浮かびました。

和歌山生まれで、敗戦から後の２９年間も、戦いを続けたて、フィリピン・ルバング島から日本に帰還した人物です。

帰国は１９７４（昭和４９）年でした。

おいくつのときだったのか、と思ってしらべたら、
誕生日（３月１９日）の１週間前の３月１２日に羽田空港に降り立っておられます。
５１歳のとき…５２歳になる直前ですから、
ほぼ今の僕と同じ年齢です。

そのとき、僕は小学５年ですから、
当時の自分の年齢の３倍近い期間、
ジャングルに潜伏して戦闘を続けていたというのは、
ドラマでもないようなことだと驚きましたし、
今でも、その感覚は変わらないのですが、
当時の印象を思い浮かべても、
小野田さんが５１歳だったとは思えません。

「やる気」は必要か

「鼻炎のため当分の間お休みを頂きます」とのことです。

誰が休んでるかというと、
が和歌山電鐵貴志川線貴志駅（紀の川市）の「たま駅長」です。

そっけなく言ってしまえば、
メスの三毛ネコですけど、
説明はいらないですね。

僕の故郷・和歌山県を代表する“顔”のひとつです。

同じ和歌山の顔、白浜のパンダたちは、たま駅長に少し水をあけられているような気がするのは僕だけでしょうか？。

１９９９年４月２９日生まれだそうですから、
満１６歳です。
人間の年齢でいうと、８０歳ということで、
今年の誕生日には桃の木を貴志川駅に記念植樹したそうです。

…といっても、たま駅長が自分の手で植えたわけでなく、
周囲の人間の手を借りたそうですが…。
ネコの手で植樹は難しいでしょうからね。
まぁ企画した関係者はネコの手じゃなく、
ネームバリューを借りたというわけです。

貴志川線和歌山駅のあるＪＲ和歌山駅９番線に通じる地下道には、
貴志川線への動線を示す、
「たま駅長の足あと」がペタペタとペインティングされています。

実物大だとよくわからないせいか、
ネコにしては、かなりでかいんです。何年か前に初めて見たときから１年くらい、
パンダの足あとだと勘違いしてましたもん。
一応、和歌山といえば、
パンダも看板ですからね…７頭もいるし…。

もし、僕と同じように勘違いされている方がいらっしゃったら、
頭の中で情報を修正してください。
ネコの足あとです。

きのうＪＲ和歌山駅に行ったので、
貴志川線のホームへ行ったら「いちご電車」が停まってました。

和歌山電鐵にはいろんなものをテーマにした車両があって、
「いちご電車」は貴志駅周辺の特産品のイチゴをモチーフにしてて、
車内のシートはイチゴ柄、

のどかな感じの木製のイスやテーブルも配置されています。

そのほかに電車内のガチャガチャマシーンでおもちゃを販売する「おもちゃ電車」。
それから「たま電車」もありますが、
これは説明不要ですね。

たまグッズもいろいろあって、
サクマ製菓とコラボした「たまドロップ」を買ってしまいました。

家に持ってかえったけど、
雷蔵くん（ネコ、サバトラ、♂、２歳）も、
あんまり喜ばないし、

球太郎くん（ネコ、シロキジ、♂、１歳）なんかは迷惑そうですもん。
なんかもう「節子に申し訳ない」という気持ちです。（わかる方だけわかってください）

廃線寸前だった１４.３キロ（１４駅）のローカル線が、
「たま駅長」のおかげもあって、
存続しているわけですね。
役に立たないのがネコの本分みたいなところもありますけど、
やるときはやるんですね。

そういえば、
「招きネコ」もいろんなところで貢献してますもんね。

ネコたち自身にやる気があるかどうかは別にして、
やる気を出して空回りして、
自己満足止まりよりは、、
やる気がなくても結果を出してるほうがエラいですよね。

ハンス・フォン・ゼークト（１８６６－１９３６年）が言うところの「無能な働き者は害悪」ってことにも通じるのかもしれません。

物事を達成するのに必須なのは、
やる気じゃないってことなんでしょうね。

やる気を見せるのは失敗した場合への事前の言い訳とか、
プロジェクトとか組織のリーダーが、やる気を見せる部下を重用するってことだけかも。